n8n

Was ist n8n?

n8n ist eine Low-Code-Plattform für die Automatisierung von Workflows, die sich an technische Teams richtet. Nutzer können über Knoten Trigger, Anwendungen, Datenbanken, HTTP-Schnittstellen, JavaScript/Python-Code sowie AI-Komponenten miteinander verbinden, um Prozesse zu erstellen – von einfachen Datensynchronisierungen bis hin zu komplexen Agentensystemen.

Im Gegensatz zu Plattformen, die pro Schritt abrechnen, wird bei den N8N-Business-Paketen hauptsächlich für die vollständige Ausführung eines Workflows von Anfang bis Ende abgerechnet – wobei der Workflow unzählige Schritte enthalten können. Es stehen außerdem eine offiziell gehostete Cloud-Version, eine kostenlose Community-Edition zur selbstverwalteten Nutzung sowie kostenpflichtige Business- und Enterprise-Versionen zur selbstverwalteten Nutzung zur Verfügung.

Kernfunktionen

• Visualisierung von Workflows:Organisieren Sie Geschäftsprozesse mithilfe von Knoten, Verzweigungen, Schleifen, Fusionen, Unterworkflows, Fehlerbehandlung und Datenabbildung und überprüfen Sie die Eingaben und Ausgaben jedes Knotens.
• Integration- und Entwicklungswerkzeuge:Unterstützung für Hunderte von offiziellen und Community-Noden, HTTP/GraphQL, Webhook, Import per cURL, API und CLI – außerdem ist es möglich, eigene Node-Definitionen zu erstellen.
• AI-Agenten und Ketten:Verbinden Sie OpenAI, Anthropic, Gemini, lokale Modelle, Vektordatenbanken, Memory und Tools, um einen Agenten zu erstellen, der suchen, urteilen und Aktionen ausführen kann.
• RAG und Dokumentverarbeitung:Dateien und Datensätze laden, Text in Abschnitte teilen, Embeddings erzeugen und in eine Vektordatenbank schreiben, um sie anschließend in Dialogen oder Workflows abzurufen.
• MCP-Fähigkeiten:Es kann als MCP-Client-Tool verwendet werden, um Workflows an externe KI-Systeme bereitzustellen; dabei müssen Anmeldeinformationen und Ausführungsbereiche kontrolliert werden.
• Code und manuelle Überprüfung:Komplexe Logik wird in den JS/Python-Noden verarbeitet, wobei bei sensiblen Agentenschritten eine Genehmigung durch einen Menschen eingefügt wird.
• Ausführung und Debugging:Laufdaten speichern, fehlgeschlagene Aufgaben erneut ausführen, Testdaten festlegen, Suchhistorie ansehen und den Error Workflow konfigurieren.
• Erweiterung und Governance:Queue-Modus, Worker, mehrere Umgebungen, Git-Versionierung, SSO, externe Secrets, Log-Flüsse und Auditing für Produktivumgebungen und Unternehmensbereitstellungen.

Preis

Eine Auslösung kann mehrfache Ausführungen für jedes Eingabenelement oder jede Schleife verursachen. Versuche zur Wiederholung bei Fehlern, Unterworkflows sowie häufige Webhooks beeinflussen ebenfalls den Verbrauch. Die AI Assistant-Punkte dienen zur Unterstützung beim Erstellen in der Editor-Oberfläche und sind nicht gleichbedeutend mit den Modell-Tokens innerhalb eines Workflows.

Der Aufruf von externen Modellen im Workflow wird weiterhin vom Modellanbieter berechnet.

Bevor man kauft, sollte man die tatsächliche Menge an Vorgängen testen, anstatt nur auf der Anzahl der Prozesse zu schätzen.

Lizenz und Grenzen des „Open Source“

Der Quellcode des Hauptrepos von n8n ist öffentlich zugänglich, wird jedoch unter einer Sustainable Use License bereitgestellt. Die Entwickler bezeichnen es ausdrücklich nicht als Open-Source-Software im Sinne der OSI-Definition. Die Lizenz erlaubt eine kostenlose Nutzung für persönliche Zwecke sowie zur Automatisierung interner Prozesse. Allerdings ist die Verwendung von n8n als kommerzielles Hosting-Produkt, zur Bereitstellung seiner Funktionen an Kunden oder in bestimmten eingebetteten Anwendungen nicht gestattet.

Bei der Bereitstellung von Hosted-Services für Kunden sowie bei der Einbindung von Zugangsdaten endgültiger Kunden in eigene Produkte oder Resellierungsplattformen kann n8n Embed oder eine kommerzielle Lizenz erforderlich sein.

Die Community Edition kann kostenlos intern selbst gehostet werden, weist jedoch fehlende Funktionen wie SSO, Umgebungen, Git, Projektrollen, externe Secrets sowie Unternehmensgovernance auf. Durch die Registrierung für die Community Edition können einige zusätzliche Funktionen kostenlos freigeschaltet werden;

Business und Enterprise bieten durch License Keys geschäftliche Funktionen.

N8N-Anleitung

Eine grundlegende Aufgabe erledigen

1. In n8n sollten die Auslösebedingungen, die Eingabedaten sowie die endgültigen Aktionen klar definiert werden.
2. Verbinden Sie sich mit einem Testkonto mit der erforderlichen Anwendung und gewähren Sie nur die notwendigsten Berechtigungen;
3. Konfiguration von visuellen Workflows sowie Integration- und Entwicklungswerkzeugen zur schrittweisen Zuordnung von Feldern;
4. Hinzufügen von Branches, Fehlerbehandlung, Wiederholversuche und manuelle Freigabe;
5. Führen Sie mit einer kleinen Menge an Testdaten aus und überprüfen Sie die Ausgabe bei jedem Schritt;
6. Stellen Sie sicher, dass es keine doppelten Schreibvorgänge sowie keine ungewöhnlichen Gebühren gibt, bevor Sie den regulären Ablauf aktivieren.

Erstellung wiederverwendbarer professioneller Workflows

1. Wählen Sie Geschäftsprozesse mit hoher Wiederholungshäufigkeit und klaren Regeln aus;
2. Zeichnen Sie die Pfade für Auslösung, Prüfung, Ausführung und Rollback;
3. Visualisierungsworkflows, Integration- und Entwicklungswerkzeuge sowie AI-Agenten und Chains in wiederverwendbare Module aufteilen;
4. Einstellen von Protokollen, Budgets, Zeitlimits und Berechtigungsgrenzen;
5. Der Verantwortliche soll die Ergebnisse der Stichprobenprüfungen überprüfen und die fehlerhaften Aufträge bearbeiten;
6. Monatlich die Anwendungsrechte, Geschäftsregeln und tatsächlichen Kosten überprüfen;

Für welche Benutzer geeignet

• Entwickler, die APIs, Webhooks, Code sowie Automatisierungen für die Verarbeitung komplexer Daten benötigen
• Technische Teams, die AI-Agenten mit deterministischen Geschäftsprozessen verbinden möchten
• Es wird eine lokale Datenbank sowie eine interne, automatisierte Organisation der Modelle benötigt.
• Unternehmen, die SSO, mehrere Umgebungen, Git sowie erweiterte Deployment-Möglichkeiten benötigen

Sicherheit und Betrieb

Für die selbstverwaltete Version müssen Verschlüsselungsschlüssel, Datenbanken, HTTPS, Reverse-Proxy, Benutzerrechte sowie Backups und Updates konfiguriert werden. Die Standardkonfiguration der Community Edition entspricht nicht den Anforderungen an Sicherheit in der Produktivumgebung.

Die Ausführungsdaten können Anfragen, Kundeninformationen und Modellausgaben enthalten; es sollten Fristen für die Aufbewahrung festgelegt werden, sensible Felder gelöscht sowie der Zugang für Administratoren eingeschränkt werden.

Community-Node und MCP-Server können Code ausführen oder auf externe Dienste zugreifen; die Quelle sollte vor der Installation überprüft werden. Schreib-, Sende-, Lösch- und Zahlungsvorgänge des Agents müssen genehmigt werden.

Für Schleifen, Rekursionen und Fehlerwiederholungen müssen Obergrenzen festgelegt werden, um zu verhindern, dass die Anzahl der Ausführungen sowie die Kosten für das Modell außer Kontrolle geraten.

Häufige Fragen

Kann n8n kostenlos selbst gehostet werden?

Die Community Edition kann zur Automatisierung von persönlichen oder internen Geschäftsprozessen verwendet werden, doch die Infrastruktur ist kostenintensiv und die kommerziellen Dienstleistungen unterliegen Lizenzbeschränkungen.

Berechnet n8n Gebühren pro Node?

Die Gebühren werden hauptsächlich nach dem gesamten Workflow berechnet, nicht nach der Anzahl der Schritte; ein einzelnes Geschäftsvorfall kann dennoch zu mehreren Ausführungen führen.

Ist n8n Open-Source-Software?

Der Quellcode ist einsehbar, doch die Sustainable Use License beschränkt die Verwendungsmöglichkeiten und entspricht somit nicht der Definition von Open Source nach OSI. Eine genauere Bezeichnung im Verzeichnis wäre „Quellcode verfügbar/ kann selbst gehostet werden“.